IT - Belle époque, Lago Maggiore

De sfeer van het Lago Maggiore is mediterraan met zijn bloemrijke tuinen, barokke villa’s en zomerse strandjes. Dat terwijl het half in Zwitserland ligt en deel is van het nuchtere Noord-Italië. Het meer heeft een glaciale oorsprong. Een gletsjer sleet het zo’n 10.000 jaar geleden uit. Van die ijzige tijd is niets meer te merken. De oevers zijn bezaaid met exotische palmbomen, agave cactussen en oude Magnolia grandiflora. Ze ogen oud en gedijen goed in het milde klimaat. Na de ruige Simplon bergpas op 2000 m. is dit een lieflijk landschap. Een uitstrekt wateroppervlak glinsterend in de zon tegen zacht glooiende heuvels. Die Simplonpas, waar Napoleon een hand in had, is wel meteen de reden dat dit gebied ontsloten werd voor de rest van Europa. Daarmee sieren nu oude palazzo’s, historische hotels en botanische tuinen uit de Belle époque de dorpjes rond het meer. In de avond speelt het leven zich af langs de waterkant. Er wordt geflaneerd over de boulevard en de terrasjes zijn gevuld. Het diepe meer spiegelt de lichtjes, als een stille getuige.