IT - Isola Bella, eilandleven

Isola Bella doet haar naam eer aan: ‘mooi eiland’. Nu is de naam van dit eiland in het Lago Maggiore eigenlijk de afkorting van Isabella. Zij was de vrouw van graaf Borromeo die deze plek kocht begin van de 17e eeuw. En ook maar meteen de andere eilandjes in het meer. Die heten dan ook de Borromeïsche eilanden. Hij liet een groot barok ‘pallazo’ bouwen op het kleine eilandje. Met veel pracht en praal zoals het hoorde. De échte schat is echter verborgen: de grotten onder in het paleis. Het is er verfrissend koel. De wanden, plafonds en vloeren zijn ingelegd met schelpen, koraal, zwarte, witte en rode stenen. De motieven doen in alles denken aan de Griekse oudheid. Het zijn ware ‘Wunderkammers’ gevuld met klassieke beelden, kunst en curiosa van over de hele wereld. De ommegang van geschakelde grotten biedt een oogverblindend zicht op het meer en de oude bloemrijke tuinen. Hier bloeien oleanders, eucalyptus en drijven lotusbloemen in vijvers. Ook hier werd het bijzondere verzameld. Zo staan er een oeroude Ginkgo Biloba en de oudste Kashmir Cypress in Europa. Die laatste heeft bijna het loodje gelegd tijdens een zware storm ruim 10 jaar geleden. Met een helikopter is de boom opgetild om opnieuw te kunnen wortelen. Reddingsactie geslaagd! Wat de familie Borromeo ooit als zaadje in een zakje ontving prijkt nu als een reusachtige schoonheid in de tuin van het Palazzo.