Deze foto is gemaakt in oorlogstijd in Arnhem. Mijn vader speelt met een zuurkoolpot. De weinige groente die er was maakte mijn oma in, geconserveerd voor later. Mijn vader vertelde mij het indrukwekkend verhaal van 17 september 1944. Op die zonnige middag, nam mijn opa zijn zesjarige zoon mee naar de zolder van het huis. Samen keken ze uit het dakraam en zagen dat de hele lucht gevuld was met honderden vliegtuigen, met daar tussen kleine zwarte wolkjes. De vliegtuigen dropten duizenden Britse en Poolse parachutisten met materieel op een weiland vlak bij hun huis. Meteen na de dropping klommen de vliegtuigen zo snel ze konden naar grote hoogte en keerden terug naar Engeland. De zwarte wolkjes die mijn vader zag, waren namelijk granaten van het Duitse luchtafweergeschut. Deze grootste landingsoperatie ooit was onderdeel van Market Garden. Bedacht door veldmaarschalk Montgomery en bedoeld om strategische bruggen te veroveren. Via de brug over de Rijn in Arnhem zouden de geallieerden dan Duitsland binnen vallen op weg naar Berlijn. De slag om Arnhem duurde 7 dagen die mijn opa en oma met hun 4 kinderen in de kelder van hun huis doorbrachten. De operatie mislukte omdat de brug over de Rijn niet kon worden ingenomen. Maar dit verhaal krijgt een wending. Mijn vader heeft in 2008 een bijzondere en tevens toevallige ontmoeting. Mijn ouders reizen op een Engels schip naar Zanzibar en Madagascar. Ze bezoeken daar speciale projecten voor de kweek van endemische planten en dieren. Op een avond tijdens het diner ontspint zich een gesprek met een Engels stel over de oorlogstijd. De Engelsman, van dezelfde leeftijd als mijn vader, vertelt dat hij in de ochtend van 17 september 1944 met zijn moeder naar een nabijgelegen RAF vliegveld gaat. Hij zwaait zijn vader uit die piloot is op het vliegtuig dat de parachutisten zal droppen bij Arnhem. De Engelse piloot is weer veilig huiswaarts gekeerd naar zijn zoon. Beide zesjarigen vormden toen onuitwisbare beelden, ieder vanuit een ander perspectief, van dezelfde gebeurtenis. Het wederzijdse verhaal die avond op het schip, ontroert zowel mijn vader als de Engelsman diep. Mij bezorgt het nu kippenvel.
